Perchée sur un cap de roc surplombant un lac à Sainte-Anne-des-Lacs, au Québec, cette maison unifamiliale de 3 600 pieds carrés est située au point le plus élevé d'un site densément boisé de quatre acres dans les Laurentides, à environ 65 km au nord de Montréal. La région abrite de vastes étendus d'écosystèmes de la forêt boréale et est reconnue pour ses lacs magnifiques, les splendides couleurs automnales et des stations de ski alpin.
Située dans un site d'une beauté naturelle époustouflante, cette résidence résolument contemporaine a été conçue pour que ses propriétaires puissent se retirer de l'agitation de la vie urbaine et s'immerger dans la tranquillité de la campagne. Afin de donner l'impression de vivre dans la canopée de la forêt environnante, composée principalement d'épinettes noires, de sapins baumiers et de bouleaux blancs, le rez-de-chaussée du bâtiment est surélevé par rapport au niveau du sol et comporte de grandes fenêtres qui offrent des vues ininterrompues dans toutes les directions.
Au cours du processus de planification et de construction, des efforts considérables ont été déployés pour situer la maison et de l’ériger de manière à préserver son milieu naturel, y compris deux grandes zones humides et des sentiers sauvages créés par la faune locale (cerfs, dindes sauvages et une multitude de tamias, pour n'en nommer que quelques-uns). L'implantation du bâtiment s'est avérée être l'un des principaux défis du projet, négociant entre la densité de la forêt, la topographie unique du site, la proximité de la bande riveraine et l'intégration du bâtiment dans le paysage.
Le bâtiment présente un volume supérieur de couleur foncé qui repose sur un socle en béton apparent et se caractérise par un portail d'entrée majestueux, de grandes baies vitrées et deux porte-à-faux entièrement vitrés - le salon et la bibliothèque - qui s'étendent vers le lac et les arbres environnants. La maison de 10 mètres de large par 27 mètres de long comporte également deux doubles porte-à-faux à chaque extrémité de sa longueur, permettant à l'ensemble du bâtiment, malgré son échelle, de reposer délicatement sur le site.
D'un point de vue chromatique, le volume principal revêtu de bois intègre le bâtiment dans le paysage verdoyant à la fin du printemps et en été, sert de toile de fond subtile aux couleurs exubérantes automnales et contraste avec le ciel bleu clair et la blancheur de la neige en hiver.
Le socle en béton a été réalisé avec soin et présente un silence à la jonction avec le volume en bois, donnant l'impression que les deux éléments ne sont pas en contact. Le socle se prolonge également dans le paysage avec un mur de soutènement qui encadre l'entrée principale tout en dissimulant la porte du garage et qui comporte un numéro dix-huit encastré - un clin d'œil à l'adresse civique de la maison.
Dans sa longueur, le bâtiment est divisé en deux sections par le portail et l'escalier intérieur qui définissent clairement la séparation entre les aires de vie et les chambres à coucher. Cet espace interstitiel célèbre également l'entrée principale de la maison en conduisant les visiteurs à l'étage principal par un grand escalier en béton qui culmine sur un palier avec une ouverture vitrée de trois mètres de large sur trois mètres de haut qui révèle la première vue sur le lac à travers la maison.
En entrant dans la maison, les résidents sont accueillis par des espaces de vie entièrement vitrés de gauche à droite et du plancher au plafond, donnant à la fois la sensation d'être dans la canopée de la forêt environnante et offrant des vues étendues sur l'horizon. En fait, une planification structurelle stratégique permet aux fenêtres de la salle de séjour de se prolonger au-dessus du plafond et en dessous du niveau du plancher, sans cadres verticaux ni meneaux. En outre, des efforts ont été faits pour supprimer tous les éléments de structure visibles sur le périmètre du bâtiment du côté du lac, afin d'alléger la perception de l'enveloppe du bâtiment et de renforcer le lien avec l'environnement naturel. L'effet global est une disparition de la ligne de démarcation entre l'intérieur et l'extérieur.
Le salon, qui fait face à l'ouest et dépasse de deux mètres le volume supérieur vers le lac, est entièrement vitré sur trois côtés et transporte littéralement les visiteurs hors de la maison pour planer au-dessus du paysage. À l'extrémité du porte-à-faux, le plancher s'abaisse pour créer un banc où l'on peut s'asseoir et laisser pendre ses jambes tout en regardant le soleil qui disparaît derrière les collines de l'autre côté du lac. Le salon a également un plafond plus bas que le reste des espaces de vie, ce qui a pour effet d'allonger les vues et de comprimer l'espace pour en faire un endroit chaleureux pour s'asseoir devant le grand foyer et regarder la neige tomber à l'extérieur en hiver.
La cuisine est généreusement dimensionnée pour occuper sa place dans les zones ouvertes et interconnectées des espaces de vie. Elle est inondée de lumière naturelle et dispose d'un cabinet escamotable pour les petits appareils électroménagers qui dissimule tout encombrement inesthétique. La pièce maîtresse est la grande fenêtre de 1,80 mètres sur 1,80 mètres située derrière la plaque de cuisson, offrant une vue imprenable sur les environs verdoyants et sur l'allée menant à la maison. Ce milieu spectaculaire pour cuisiner est également doté d'un îlot de 1.2 mètres par 4.3 mètres qui offre un second espace pour manger et qui est conçu pour donner l'impression que les armoires inférieures flottent sous le comptoir.
La cuisine et la salle à manger sont directement reliées à l'extérieur par de grandes portes levantes-coulissantes donnant sur un grand balcon qui fait face au lac, ainsi que sur une salle trois saisons en porte-à-faux sur plus de douze pieds en direction de la forêt. La pièce moustiquaire est orientée de manière à recevoir le soleil tôt le matin et en fin d'après-midi. Elle est équipée d'un chauffage infrarouge encastré dans le soffite, ce qui permet de prolonger l'utilisation de cet espace extérieur du début du printemps jusqu'à la fin de l'automne.
Avec un plafond revêtu de pin clair d'une hauteur de trois mètres, un couloir surdimensionné relie les espaces de vie à l'escalier principal, aux trois chambres à coucher, les deux salles de bains, la salle d'eau, et se termine par une bibliothèque qui se projette en porte-à-faux depuis le volume principal vers la canopée des arbres et bénéficie du soleil toute la journée. Comme le salon, la bibliothèque est entièrement vitrée sur trois côtés et dispose d'un plafond rabaissé pour créer un espace de lecture et de repos intime avec des vues sur le lac.
La suite parentale se compose d'une chambre à coucher bien proportionnée, dotée d'une grande fenêtre du plancher au plafond donnant sur le lac, d'un coin lecture avec un foyer en coin, d'un dressing et de la salle de bain principale. Cette dernière est équipée d'une baignoire autoportante placée sous une fenêtre de 2.1 mètres par 2.1 mètres pour de longs bains relaxants avec une vue majestueuse.
Le sous-sol est accessible par un escalier à contremarche ouverte doté d'un garde-corps en verre qui permet à la lumière de pénétrer profondément au sous-sol grâce au portail à double hauteur entièrement vitré qui sectionne la maison. Dans cet espace spectaculaire, même la simple tâche de monter ou de descendre les escaliers est augmentée par une vue imprenable sur le lac. L'étage inférieur de la maison comprend une quatrième chambre, une salle de bain pour les invités, une salle familiale avec un grand foyer, un accès à l'espace spa extérieur et au garage, ainsi que les espaces techniques de la maison.
Bien que le site situé à l'extérieur de l'empreinte du bâtiment n'ait pratiquement pas été perturbé pendant la construction, des efforts importants ont été faits pour se procurer des pavés et des pierres locaux et de replanter des arbres et des plantes indigènes de la région pendant les travaux d'aménagement paysager autour de la maison.
