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INTÉRIEURS #74

JACQUES GUILLON

HOMMAGE AU GRAND

Rédigé par Madeleine Champagne et publié dans INTÉRIEURS 74, en 2017 à l’occasion du prix HOMMAGE du GRANDS PRIX DU DESIGN remis à Jacques Guillon pour l’ensemble de sa carrière.
Mise à jour pour INT.design en 2021.

UNE SOURCE QUI DEVIENT RIVIÈRE…
Tout a commencé avec l’emblématique chaise Nylon4.

Élégante et robuste, en érable lamellé et corde de nylon, elle a été conçue par Jacques Guillon à l’âge de 30 ans, une véritable « annonciation », qui a ancré en lui le désir profond d’évoluer dans le monde du design.

Il deviendra l’un des pionniers qui auront été au cœur du développement du design au Québec et qui nous a a quitté en 2020, à l’âge de 98 ans.

UN DESIGN QUI DURE
Loin d’être éphémère, la chaise Nylon4 fait aujourd’hui partie de la collection permanente du Musée des beaux-arts de Montréal.

ELLE SE VEND TOUJOURS…
La notion de durabilité est vraie aussi en ce qui a trait au design et à la signalisation du Métro de Montréal. Conçus par Jacques S.Guillon & Associates, les wagons ont traversé les époques sans jamais se démoder. Et pour ce qui est du logo du métro… il est toujours aussi élégant. Ce gage de qualité est devenu son label en quelque sorte… on reconnait l’intemporalité de ses créations.

Son credo: un beau design doit se vendre et s’adapter aux besoins du client. Ne travaillons pas pour la gloire !

DROIT COMME UN CHÊNE
Rencontré par le magazine à l’occasion de sa nomination au prix Hommage du GRANDS PRIX DU DESIGN à l’âge de 95 ans, Jacques Guillon a gardé toute sa prestance. Son œil est vif et sa voix résonne lorsqu’il parle de sa vie.

Deux grandes étapes ont façonné sa carrière et influencé son évolution.
1) Son enfance sous les yeux affectueux d’un père architecte et…
2) Servir lui-même la liberté comme pilote d’origine française dans la seule escadrille
canadienne au Moyen-Orient durant la Seconde Guerre mondiale.

C’est sur ces bases solides qu’il fonde avec aplomb son bureau de design en 1958, l’un des premiers bureaux de design à Montréal. Durs durs, les débuts. Les designers ne pouvant vivre de leurs royautés, Jacques S. Guillon et sa conjointe, Peggy McNaughton, ont alors décidé que le rez-de-chaussée de l’entreprise accueillerait la boutique Pego. Ce commerce d’importation de mobilier scandinave est mené de main de maître par son épouse.

TRÈS CHÈRE EXPO 67
Une de ses grandes fiertés demeurait le rôle déterminant qu’il a joué dans la création de huit pavillons pour l’Expo 67, un « véritable laboratoire de design », par huit entreprises de design canadiennes. Quant à l’équipe de Guillon, ce sont le Pavillon de l’homme et de la vie, le pavillon belge, ainsi que l’aménagement et le design intérieur de certains cubes d’Habitat 67 qui ont été largement visités lors de l’expo 67 qu’elle conçoit. De fait, Guillon est devenu, à cette époque, le catalyseur d’une expertise internationale.

DU SOLIDE
Son expérience est plurielle, on lui doit :
• le siège social d’Alcan à la place Ville-Marie,
• site d’Alumna, un système d’insertions en aluminium sur les coins permettant de protéger les meubles,
• le développement urbain de la cité de l’Université Concordia,
• la cofondation de l’Association de design industriel du Canada,
• la fondation du Musée des arts décoratifs et plus encore…

RECONNAISSANCE
Il a également été nommé récipiendaire du prix Sam-Lapointe et membre du Cercle d’honneur de Design Canada. Son entreprise a traversé de nombreux changements, noms, lieux et aujourd’hui, il est le fier père spirituel de sa dernière réincarnation, le projet GSM, une entreprise très saine qui compte actuellement 1000 projets dans le monde, y compris en Amérique du Nord, en Europe, le Moyen-Orient et l’Asie, issus de leurs trois bureaux à Montréal, Dubaï et Singapour sous la direction d’Yves Mayrand, président qui a débuté chez Guillon Smith Marquart & Associés, en tant que graphiste il y a 39 ans.
En savoir plus sur GSM project…

« SUFFIT-IL DONC QUE TU PARAISSES… ELSA MON AMOUR MA JEUNESSE… » — ARAGON
En terminant notre entretien, l’homme a tenu à dire et redire… et quelle splendeur… qu’il a eu une vie professionnelle et un mariage fort heureux, grâce à son épouse, Peggy McNaughton. Cette belle Écossaise, amoureuse, partenaire, complice, mère de ses cinq filles, toujours à ses côtés, femme de sa vie, à qui il attribue tout son succès et tout son bonheur….
Éternelle reconnaissance…

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