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INTÉRIEURS #40

Commissaire au design de la Ville de Montréal, Marie-Josée Lacroix mène l’équipe et la mission du Bureau du design de main forte. Quel chemin parcouru depuis son entrée en fonction, en 1991 !

En 2017, le GRANDS PRIX DU DESIGN sélectionnait Marie-Josée Lacroix comme récipiendaire du prix HOMMAGE pour l’ensemble de sa carrière et de son dévouement à l’avancement de la profession.

Questionnaire incisif et gourmand rédigé par Madeleine Champagne en 2016, à l’occasion du PRIX HOMMAGE du GRANDS PRIX DU DESIGN remis à Marie-Josée Lacroix, commissaire au design de la Ville de Montréal et publié dans INTÉRIEURS 71, Hiver 2016. Mise à jour par Juli Pisano pour INT.design en 2021.

GINETTE GADOURY LUI DONNA DES AILES
Son premier travail significatif fut avec Ginette Gadoury aux années du Centre Info Design
de la Place Bonaventure. Marie-Josée porte une grande amitié et reconnaissance envers celle avec qui elle a fait ses classes en matière de communication et de promotion du design. C’est d’elle qu’elle retient cet amour sincère pour la création et les concepteurs. Ce fut assurément un modèle inspirant pour Lacroix et la confiance démontrée à l’égard de ses capacités lui a donné des ailes. Respect !

« Dans la vie, il y a des gens qui nous donnent des ailes…, disait Marie-Josée, sur la scène du GRANDS PRIX DU DESIGN en 2016. Je tiens à partager cet hommage avec les personnes qui m’inspirent et me tirent vers le haut. J’évoquerai en toute priorité Ginette Gadoury, qui m’a donné ma première chance, avec qui j’ai fait mes classes et découvert ma « vocation » pour la promotion du design. C’est son organisation qui aujourd’hui me décerne ce Prix hommage. Ginette, ce Prix TE revient en grande partie.
Tu as su me transmettre ta passion et ta persévérance !!! Je TE dois / NOUS te devons TOUS, beaucoup, énormément… et il serait grand temps que l’on souligne, notamment par notre appui indéfectible à tes initiatives, ton immense contribution à l’essor du design québécois. »

Ginette Gadoury en 1986

VINT ENSUITE LE RAPPORT PICARD
En 1986, Ginette Gadoury, ambassadrice de design et instigatrice des produits de promotion de la promotion en tous genres depuis la fondation de Décormag, siège sur la commission responsable du Rapport Picard. Le rapport confirme le design comme l’un des sept axes stratégiques pour la relance économique de Montréal.

UNE PREMIÈRE
Cinq ans plus tard, la Ville de Montréal, visionnaire, crée un poste exclusivement consacré à la promotion du design comme vecteur de qualité du cadre de vie urbain et d’attractivité économique et embauche Marie- Josée Lacroix à titre de commissaire au design. Pionnière, elle est la première personne au Canada et en Amérique du Nord à occuper une telle fonction au sein d’une administration municipale. On en célèbre cette année le 30e anniversaire de sa nomination !

« Et puis il y a eu la Ville de Montréal. En fait, moi qui chérissait l’esprit d’initiative et qui suis de nature un peu insubordonnée, je ne serais jamais restée toutes ces années à l’emploi de la Ville n’eut été de la confiance et de la latitude dont j’ai constamment bénéficié. Cet appui renouvelé de la part de mes patrons administratifs et politiques qui se sont succédé au cours des 25 dernières années (NDLR: maintenant 30 ans) a été fondamental au succès que l’on m’attribue aujourd’hui. Je ne saurais trop les en remercier.»

Östersund en Suède (Ville UNESCO de gastronomie) entourée de quelques unes de ses collègues / amies du Réseau des Villes UNESCO de design : Josyane Franc (Saint-Étienne), Annie Mars (Dundee), Eriko Esake (Nagoya) -MOI- Ellie Schneider (Detroit) Hyo Won Lee (Seoul) Anu Manturi. (Helsinki)

Accueil en septembre 2019 à Montréal de ses collègues de Geelong (Australie), Dundee (Écosse) Curitiba (Brésil) Kaunas (Lithuanie) et Helsinki (Finlande) toutes Villes UNESCO de design.

TOUT COULE DE SOURCE
Découvrons les influences qui ont nourri la commissaire. De sa mère, une femme avec un goût inné, qui valorise le beau et le bien fait, elle hérite de son jugement esthétique raffiné et de son exigence pour la qualité ! Son père, travaillant, aventurier et dont la carrière chez Bell l’a fait bouger dans plusieurs villes du Québec, puis à Paris, lui a légué cette précieuse faculté d’adaptation et l’ouverture à la nouveauté qu’on lui reconnaît.

QUE DIRE DE PARIS ?
C’est là que l’adolescente de 15 ans côtoie la diversité et s’éprend pour la « grande ville ». C’est là aussi que son professeur de sciences économiques, Yvan Berrebi, lui fera découvrir la sociologie urbaine, avec Henri Lefebvre et Jean Beaudrillard. Ces penseurs de l’objet et de la ville seront fondateurs de son intérêt pour le design et l’urbanité.

MTL / NYC… MARIE-JOSÉE S’ÉQUIPE
Curieuse, Marie-Josée part obtenir une formation en design de l’environnement de l’Université du Québec à Montréal et une maîtrise en sciences de l’information, spécialisée en design et en architecture, des universités McGill de Montréal et Columbia de New York.

Université McGill – Montréal

Université Columbia – New York

DOUBLE-TRANCHANTE !
Forte de cette double formation empreinte des sciences humaines, elle affronte sa vie professionnelle avec l’objectif de combattre les stéréotypes élitistes encore trop prégnants à l’égard du design. Elle veut démocratiser l’idée du beau et du bon design, en défendant le fait que cette qualité est plurielle (et profondément culturelle) et qu’elle doit être offerte et accessible à tous, partout sur le territoire d’une ville.

UN BILAN QUI A DU TONUS
Pour concrétiser cette volonté, elle réalise avec son équipe une foule d’activités structurantes.

• Les prisés prix Commerce Design Montréal (Saint-Étienne, Lille, Marseilles, Paris, Nantes, Winnipeg…)
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• Les Portes Ouvertes Design Montréal
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• Le CODE Souvenir Montréal…
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Porte-monnaie série iconique en noir et blanc Fotofibre		Affiches Relier les points G&T		Curiosité Place Ville-Marie façades MTL

Et maintenant… l’Agenda montréalais 2030 pour la qualité et l’exemplarité en design en architecture et une relance pour la ville post-COVID.

En 2016, son bureau avait déjà soutenu plus de 50 concours et ateliers de design et d’architecture ayant généré 164 mandats de conception totalisant plus de 27 M$ en honoraires professionnels pour des legs montréalais de très grande qualité (bibliothèques, centres sportifs, plage, parcs, etc.), le tout totalisant plus de 377 M$ en investissements. Un bilan plus qu’impressionnant qui n’a cessé de croitre depuis.

Équipe de Marie-Josée, le soir de la remise du Prix Hommage.
Concours Grands Prix du Design 2017

Marie-Josée Lacroix à la rencontre des villes UNESCO de design à Puebla (Mexique) déambulant sur l’empreinte de Montréal, Ville UNESCO de design conçue par les talentueux designers montréalais du Studio FEED.

LA CERISE SUR LE GÂTEAU : MONTRÉAL, VILLE UNESCO DE DESIGN
Toutes ces activités sont nées de sa profonde conviction que le talent et la créativité des designers doivent avant tout être au service du mieux-être des populations, et que le design dans l’absolu n’a aucun intérêt s’il ne permet d’adoucir notre condition humaine et de stimuler nos sens, de nous inspirer pour nous faire grandir en tant qu’individu et collectivité.

Et c’est vraiment la vision et ce travail patient de Marie-Josée soutenus par la volonté municipale qui ont conduit, il y a quinze ans, à la désignation de Montréal au titre de Ville UNESCO de design, titre reconduit en juin 2016.

Marie-Josée Lacroix & Philippe Lamarre
Lauréat 2008 Bourse Phyllis Lambert
Credit: Mathieu Rivard

INTRAPRENEURE, VOUS DITES ?
Intrapreneure est un concept né dans les années 70 aux États-Unis qui désigne ces entrepreneurs qui, à l’intérieur des grandes entreprises ou institutions, mettent en place un projet innovant et économiquement viable. C’est ce que Marie-Josée a réussi à créer avec son bureau au sein de la Ville de Montréal, et ce, grâce à la complicité des administrations municipales qui se sont succédé.

« Ces honneurs, je les partage avec mes collaborateurs de première ligne, avec qui et par qui la mission du Bureau du design se concrétise dans le plaisir tous les jours. Diriger une équipe de ce niveau est un pur privilège et en soi, une garantie de succès. Merci ! »

AU-DELÀ DES FRONTIÈRES
L’intérêt de Marie-Josée Lacroix pour les disciplines du design comme piliers incontournables du développement durable des villes l’amenait à organiser, en 2004, le premier colloque international sur le thème des « nouvelles villes de design », au Centre Canadien d’Architecture (CCA), suivi d’une publication, sélectionnée par Planetizen comme l’un des 100 meilleurs livres sur l’art de faire la ville au 21e siècle.

Il faut en conclure que l’expertise probante du Bureau du design de Montréal fait maintenant école. Elle est d’ailleurs fréquemment sollicitée par plusieurs villes, ministères et institutions qui souhaitent s’en inspirer pour stimuler la qualité et l’innovation en design dans le cadre des grands projets publics.

COMPLICE
Ce parcours jalonné de succès et d’apprentissages a été mené à deux…
Marie-Josée et Philippe, avec qui elle partage sa vie depuis 35 ans, mènent tous deux des carrières motivées par le projet public. Ils ont en commun ce désir de contribuer, l’un par la promotion, l’autre par l’enseignement et la recherche en design, au mieux-être en ville. De sorte qu’ils ont grandi ensemble pour le grand bien, disons-le, des citoyens de Montréal.

Illustration : Cyril Doisneau pour Paperolle

ET L’AVENIR, MADAME LA COMMISSAIRE ?
« Les enfants, qu’il faudra intéresser dès le jeune âge avec des programmes comme Chibikobe, au Japon, ou Je participe
à la rénovation de mon école de Saint-Étienne, en France, qui favorisent l’apprentissage au design avec le parrainage de designers et l’ouverture encore plus systématique de notre commande municipale à la fois pour développer le marché des designers et architectes montréalais et pour favoriser des prestations et des réalisations de qualité sur tout le territoire. Et ceci, tant pour des legs pérennes, comme des équipements culturels ou sportifs, que pour des aménagements transitoires. »

« Enfin, cet hommage – que je trouve soit dit en passant un peu précoce dans ma vie professionnelle – est un autre témoignage de confiance qui me donne des ailes…Je le reçois donc comme un incitatif de votre part, une invitation à poursuivre ce projet de portée collective qui m’anime tant, celui de vous faire pleinement contribuer, designers et architectes de grand talent, au devenir et au rayonnement de notre métropole, Montréal. »

Tu tiens ta parole Marie-Josée et tu ne déçois pas ta ville ! À titre de cheffe d’équipe du Bureau du design, elle voit présentement à la mise en œuvre de l’Agenda montréalais 2030 pour la qualité et l’exemplarité en design et en architecture, une première politique municipale adoptée en décembre 2019, qui vise l’intégration stratégique et transversale de processus de qualité en design dans l’ensemble des pratiques municipales.

Signature de l’Agenda Montréalais 2030 – © Mathieu Rivard

Équipe du Bureau du design – © Mathieu Rivard