Smoked Meat / Publié le 17 décembre 2020
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INTÉRIEURS #47
SMOKED MEAT
IN MEMORIAM
FRÉDÉRIC METZ (1944–2014)
Pédagogue québécois d’origine suisse extraordinaire et créateur design émérite
Publié dans INTÉRIEURS #47, ÉTÉ 2009
Rédigé 5 ans avant le départ précipité du grand et aimé Metz, décédé le lendemain de ses 70 ans, et mis à jour en 2020 pour l’accorder au passé, in memoriam de Metz.
Mises à jour et annotations en bleu par : Juli Pisano
Photos : Pierre Choinière
L’ŒUVRE D’UNE VIE
C’est parce qu’il aimait le beau, le pratique et le bien fait qu’il a consacré sa vie au design et à l’enseignement, pour dire le moins souvent possible :
« c’est épouvantable ! »
Ceux qui le connaissaient l’entendent !
DIEU ET RIEN D’AUTRE
D’ailleurs, lorsqu’on lui a demandé s’il devait revivre sa vie s’il s’y prendrait autrement, tout de go, il a répondu, « Pas du tout, je ferais tout pareil ! », puis en riant, il a su ajouter, « je serais peut- être Dieu si Dieu existe pour que tout soit harmonieux, agréable et parfait. »
Alors, cher Metz, Dieu existe-t-il ? Et lui portes-tu conseil afin de créer l’harmonieux, l’agréable et le parfait ?
UNE LÉGENDE URBAINE
De son vécu, les rumeurs courraient qu’il brulait les travaux moins qu’impressionnants de ses étudiants ? Une légende urbaine, bien sûr li! Metz était connu comme un professeur strict et rigoureux, et c’est précisément pourquoi les plus talentueux étudiants en design ne juraient que par lui. Il exigeait le meilleur et ses cours, hautement préparés, n’étaient rien de moins que des performances dignes de la scène.
L’ENSEIGNEMENT DANS LA PEAU
Depuis fort longtemps, 1977 plus précisément, il a enseigné à l’Université du Québec à Montréal. Directeur du programme de design graphique à trois occasions et sur une période de 25 ans, il est devenu une figure marquante du graphisme au Québec et une personnalité d’envergure internationale. Il fut cinq ans directeur du Centre de design de l’UQÀM, dont il est un des membres fondateurs, et il était le cofondateur de l’École Supérieure de Mode.
ON LE RECONNAÎT HAUT ET FORT
En 2009, il est d’ailleurs nommé le prof des profs du Québec et remporte le prix d’excellence en enseignement pour l’ensemble de sa carrière par la noble institution de l’Université du Québec, dont incidemment :
a) Il a dessiné le logo de l’Université du Québec à Montréal (UQÀM) qui est toujours moderne et actuel aujourd’hui. C’est Metz qui a inscrit l’accent grave sur le logo de l’UQÀM en 1997 : un geste contesté au début, devenu une fierté et une marque de distinction aujourd’hui.
b) C’est de tous les logos qu’il a dessinés celui dont il disait être le plus fier !
LA VÉRITÉ ET RIEN QUE LA VÉRITÉ
Un look unique, une voix distinctive et des opinions non diluées sur à peu près tous les sujets liés (ou non), de près ou de loin, au design. Metz ne s’arrimait pas au fade. Les médias l’adoraient comme commentateur tranchant comme un rasoir, tout comme nous d’ailleurs. « Je suis bien trop honnête, certains diraient simple, pour être avocat ou diplomate. » Aie Aie Aie !
Brutalement vrai… mais pouvions-nous gérer la vérité brutale ?
TOUT A COMMENCÉ EN SUISSE PAR UNE TARTE AUX CERISES
Lenette, sa tantine adorée qui demeurait sur une ferme et était résolument non conventionnelle (elle aimait lire plutôt que faire du ménage par exemple) faisait de merveilleuses tartes pour son neveu préféré. Dans ce geste qui n’est pas sans rappeler la Madeleine de Proust, elle lui disait en quelque sorte : « sois toi-même et personne d’autre ».
MODÈLES À PETITE ÉCHELLE
Le jeune Frédéric était fasciné par les modèles réduits développés pour annoncer les chars de parade du Cortège de la fête des vendanges, un événement annuel majeur dans sa ville natale de Neuchâtel. Après avoir passé des heures à observer ces petites maquettes de près dans le moindre détail, le petit Fred rentrait chez lui afin de créer les siennes à partir de boîtes à chaussures.
IL EST VENU AVEC EXPO67
Ville hôte de l’Exposition universelle de 1967, Montréal accueille le monde entier, dont un beau grand Suisse plein de promesses, un diplôme de graphiste sous le bras. Metz ne se tournera pas les pouces longtemps. Sa carrière de graphiste démarre et les contrats s’accumulent, couronnés de distinctions et de prix prestigieux au fil du temps.
IL MARQUE LE GRAPHISME PAR DES GESTES AUDACIEUX
C’est lui qui, à l’emploi de Guillon Designers (maintenant GSM Project), élabore les concepts graphiques de l’Aéroport Mirabel.
Metz : Le Méridien et l’imagerie des restos de la Royal Bank Plaza à Toronto.
Encore Metz : Le logo du Musée des Arts Décoratifs de Montréal et celui d’Oscar de la Renta, excusez-nous, pardon !
La combinaison logo noir sur fond métallique des chaussures Browns, Metz 1969 !
Et, mike drop, vous vous rappelez du sac de magasinage Le Chateau en plastique qui illustraient des silhouettes nues ? Metz encore ! Un visionnaire et précurseur de l’art nu dans la publicité au Québec.
MONTRÉALAIS, DE VILLE
« Je me considère d’abord et avant tout comme un Montréalais du centre-ville. J’habite dans le Quartier International. C’est le quartier le plus dynamique, nouveau, branché et propre de Montréal. Il y a tout ! »
C’était vrai en 2009 ! Des quartiers branchés ont vu le jour depuis… Griffintown, Mile End et, osons-nous dire, HoMa ! Metz serait-il d’accord… on se demande ?
IMAGES DE MARQUE
Photographies d’enseignes inusitées, de panneaux de signalisation, collection de shopping bags, sans oublier une passion étrange pour les logos arrachés aux frigos usagés, le regard de Metz était vif et constant parce qu’il croyait intensément que ce que l’on voit autour de nous contribue à notre bonheur et à notre sérénité.
PS : En 2009, il était un des huit Canadiens parmi les 350 membres mondiaux à faire partie de l’AGI, Alliance Graphique Internationale.
Site AGI, fiche de Frédéric Metz
METZ UN JOUR, METZ TOUJOURS, TOUS LES JOURS
Il ressemblait et vivait comme une star mais avec un minimum de tracas. Pour concentrer toute son attention sur la vie et dans le futur immédiat, il avait simplifié sa routine quotidienne à un système strict. Ses deux maisons, à la ville et à la campagne, détenaient exactement les même appareils électroménagers avec quelques commandes et boutons simples. « Un bon design est destiné à nous aider, à nous simplifier la vie, sinon, à quoi ça sert ? »
Pour le travail, il portait exactement les mêmes vêtements tous les jours : un costume Canali bleu foncé dans une coupe traditionnelle (l’un de sept), une chemise en coton blanc Harry Rosen (l’une de dix), un t-shirt blanc (l’un de plusieurs), des chaussures noires, des chaussettes noires, des sous- vêtements blancs et sa montre Breitling.
Vous pouvez retirer l’homme de la Suisse, mais vous ne pouvez pas retirer la montre suisse de l’homme !
MÈRE TERESA DU DESIGN
Il a donné et donné au design. Jurys, services, conseils, chroniques, émissions de radio, présences télé, conférences, il était toujours prompt à s’inscrire ! « Je ne peux pas dire non et j’ai simplement arrêté de compter mes heures ! J’ai sans doute en moi la crainte de déplaire ! »
« Je rêve d’une tribune de 24 heures à la CNN pour enseigner le bon design. Le bon goût n’est pas suffisamment développé dans le grand public. Les gens ne font pas la différence entre le beau et le posé. La plupart des emballages sont horribles. »
“J’adorerais conduire un bulldozer dans un supermarché !”
Des commentaires ZESTY comme ce dernier faisaient partie du menu hebdomadaire servi par nul autre que Metz et, notre très chère Anne Darche, sur Bazzo.tv, une émission culturelle et d’actualité qui se déroulait à l’époque !
RIEN NE SE PERD, RIEN NE SE CRÉE
À 16 ans, il s’est amusé à construire une maison moderniste et carrée pour y héberger ses cochons d’Inde. Des décennies plus tard, le célèbre cabinet d’architectes montréalais YH2, avec les rigides instructions de Metz en main, conçoit sa maison de campagne. Prêts pour le scoop ? Metz a juré que les deux maisons partageaient une ambiance commune !
Des cochons d’Inde cobayes chanceux ! Découvrez ladite maison de campagne !
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CALIBRE
“En 1960, la Suisse était le berceau de l’affiche. Aujourd’hui, les designers graphiques de Montréal ont un potentiel international. Absolument ! ”
REPOSE EN PAIX, CHER METZ !
Communicateur exceptionnel et référence en matière de design dans les médias, il a été animateur de l’émission Design au Canal Savoir durant deux saisons et, en 2012, il publiait design ? Beauté et fonction passées au crible, un ouvrage apprécié pour sa limpidité et, surtout, pour son caractère didactique.
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Merci Mentor Metz…
vous y étiez, y êtes encore et y demeurerez pour beaucoup ! Vous étiez grand.
Vous l’êtes encore et, surtout, vous nous manquez ! Rest in peace, Metz and AMEN !!!
Comme nous, vous voudriez voir encore plus de Metz ? Une heure en sa compagnie, ça vous dit ? Regardez cet entretien exclusif conduit par Dominique Poirier dans les dernières années de vie de Metz et que Dieu bénisse son travail, son esprit et sa légende !